Objetivo
Professor (a) ministre sua aula de forma que ao término, seu aluno possa compreender a vida zelosa de Saulo e a transformação de sua vida a serviço do Evangelho.
Para refletir
“Mas o Senhor disse a Ananias: "Vá! Este homem é meu instrumento escolhido para levar o meu nome perante os gentios e seus reis, e perante o povo de Israel." (At 9.15 - NVI).
Texto Bíblico: Fp 3.5-11.
Paulo de Tarso
Sobre os primeiros anos de sua infância, Paulo diz muito pouco. Ele é extremamente lacônico ao falar de suas origens. Sempre que o faz é para justificar seu ministério e seu trabalho pastoral (2 Cor 11.22; Rm 11.1; Fl 3.4-5). Assim, para Paulo mais importante que sua história pessoal, era anunciar o Evangelho.
De próprio punho, ele diz acerca de si mesmo que é hebreu, israelita (2 Cor 11,22; 11,1; Fl 3,5) e pertence a tribo de Benjamin (2 Cor 11.22; Rm 11.1; Fl 3.4-5). A insistência em afirmar que é judeu de Israel, denuncia que Paulo, embora não sendo criado em Jerusalém – portanto, da diáspora – era um judeu convicto, descendente de família israelita. Sua origem é confirmada do ponto de vista religioso-juridico quando afirma que fez a circuncisão ao oitavo dia (Fl 3.4). Somente, judeus que respeitavam as tradições de Israel, fariam a circuncisão fora de Jerusalém.
Se nas cartas de Paulo não encontramos um lugar certo para sua origem, nos Atos dos Apóstolos, todavia, encontramos um discurso, que Lucas põe na boca de Saulo, onde ele indica sua origem (At 21.39; 22.3). Nesse texto, Saulo diz que nasceu na próspera cidade de Tarso.
Tarso, atual Tarsus na Turquia, era uma Antiga e importante cidade vinculada aos Romanos. Desde o século IV. a.C. já tinha fama de grande e próspera. Tornou-se, com Pompeu, Capital da província da Silicia. Era economicamente próspera, culturalmente rica e politicamente organizada. Nela havia uma famosa escola filosófica de caráter estóico de onde despontaram, entre outros, Zenão e os irmãos Atenodoros. Era, também, uma região de terras férteis. Tinha uma grande produção de algodão e de peles de cabra. Possuía um grande porto por onde escoava sua produção .
Paulo, portanto, está no seio de uma comunidade com muitas influências. Em sua gênese familiar é judeu. Em seu universo social, está em estreito contato com gregos. Sua formação, portanto, caminha entre o amor a Torah e a envolvente filosofia de sua época. Esse elemento, sem dúvida lhe facultará enveredar pelas diversas culturas (Rm 1.14; Gl 3.28) com grande destreza.
Acerca de familiares e parentes, Paulo, também, não diz nada. Insiste, apenas, em falar que é um “hebreu, filho de hebreus”(2 Cor 11.22). Seguramente seus pais são judeus que foram levados para a região de Tarso, pelos romanos. Eles deviam ter recursos, pois Paulo não menciona ter trabalhado na infância. Para época, estudar, despendia de grande soma de númerários. Encontramos, contudo, uma alusão a uma possível família de Paulo em Atos 23.16, onde Lucas fala de uma irmã e um sobrinho de Paulo. Ele, o sobrinho, avisa de uma conspiração contra o tio. Há, ainda, uma referência a uma mãe de Paulo ( Rm 16.13). Longe de tratar-se de uma mãe biológica, o texto deve está fazendo alusão ao respeito que Paulo tem pela mãe de Rufo.
Por fim, deve-se mencionar, seguindo o que diz Lucas, que Paulo é cidadão Romano (At 16.35-39; 25.12.16.21.25). É provável que tenha adquirido esse status como herança direta de seus pais ou avós. Ser cidadão Romano, era ser um indivíduo cosmopolita, pois as “fronteiras do Império de Roma confundiam-se com os limites do Mundo”. Também são adjetivos de um cidadão romano isenção de alguns impostos e proteção do Estado. Paulo é, portanto, um cidadão universal.
Em síntese, Paulo é um judeu da diáspora, um cidadão Romano, radicado na opulenta cidade de Tarso. Sua formação primeira está arraigada sob a “tradição dos pais” e as correntes filosóficas do mundo em que vivia. Devia ser de uma família abastarda que ele nunca menciona. Sua infância, portanto, deve ter transcorrido tranquilamente em Tarso.
Paulo: de Jerusalém a Damasco
Após sua formação inicial em Tarso, Paulo precisava decidir – não que fosse tão simples assim - entre continuar vivenciando a “Tradição dos pais” ou tomar outro caminho, talvez o da filosofia Estóica, muito comum em Tarso. Ele opta pela primeira, parte para Jerusalém.
Após mais ou menos seis semanas de caminhada, que é o tempo necessário para percorrer os 800km de Tarso a Jerusalém, Paulo estabelece-se nessa cidade. Nesse ambiente, segundo ele mesmo fala, passa a engrossar as fileiras do partido dos Fariseus (Fl 3.5; At 23.6). Trata-se de um grupo religioso que surgiu, de forma seminal, com o movimento hassindico ( por volta de 138 a.C). O nome fariseus, contudo, aparece em 135 a.C, no período do João Hircano. Eles são um movimento que faz oposição aos Saduceus e gozam de grande prestígio nas camadas populares. Ocupam-se, geralmente, em manter a pureza da Torah - conseqüentemente da tradição dos Antepassados. São fiéis e rigorosos observantes da Lei e de seus ensinamentos. Paulo, portanto, torna-se um fiel defensor das tradições de Israel e qualquer coisa que macule essa tradição é passiva de ser rechaçada.
O homem de Tarso, judeu da diáspora, dentro desse movimento não é qualquer um. Ele mesmo diz que progredia mais que qualquer outro no Judaísmo (Gl 1.14; At 22.3; Fl 3.5). Todo seu estudo foi dirigido por um sábio chamado Gamaliel (At 22.3) que tinha fama de prudente e paciente (At 5.34). Sendo Paulo um fiel guardador das “Tradições dos Pais”, quando começou a aparecer no coração do judaísmo os “seguidores do Caminho” ( At 19.9; 22.4) era natural que ele tentasse desautorizá-los (deve-se questionar em que os cristãos incomodavam). Por esse motivo, por seu zelo e por suas convicções farisaicas, ele desencadeou, com a permissão do Sumo Sacerdote, uma “voraz caçada” aos judeus-cristãos (1 Cor 15.9; Gl 1.13,23; Fl 3.6; Tm 1.13-14) que aos seus olhos isso parecia uma heresia que precisava ser combatida com rigor.
Numa de suas investidas contra os seguidores do Caminho (At 22.4), supostamente na via de acesso a Damasco ou numa viagem a casa dos pais, - onde o caminho de Damasco era mais seguro - aconteceu algo de misterioso, algo transcende que determinará toda sua vida posterior. A vida desse fariseu, oriundo de Tarso e educado em Jerusalém, será visceralmente reformulada. Suas convicções, sob muitos aspectos, serão revistas. Ele passará, naturalmente, da postura de perseguidor à de fiel anunciador da mensagem de Jesus, a quem ele perseguia.
Lucas, nos Atos dos Apóstolos, apresenta uma descrição minuciosa da conversão de Paulo. São três relatos (At 9.3-19; 22.6-16; 26.12-18) que, embora apresentem diferenças em alguns detalhes, conservam um núcleo comum. Nos dois últimos Lucas põe na boca de Paulo a narrativa de sua conversão e a trajetória tanto antes como depois da conversão. Na primeira, o Evangelista, narra somente o fato ocorrido, quando da conversão do Apóstolo.
Nas três narrativas vários dados são comuns. Primeiro, Paulo está a caminho de Damasco (9.3; 22.6; 26.12). Numa certa altura uma luz ilumina-o e envolve-o (9.3; 22.6; 26.13). Em seguida ele cai por terra (9.4; 22.7; 26.14) e ouve uma voz que lhe interroga e lhe chama pelo nome (9.4; 22.7; 26.14). A essa voz, ele responde com uma interpelação (9.4; 22.8; 26.15). A qual é rapidamente respondida, pela afirmação de que é Jesus a quem ele persegue (9.5; 22.8; 26.15). Depois desse diálogo entre Paulo e Jesus, segue uma ordem do ressuscitado para que ele entre em Damasco onde lhe dirão o que fazer ( 9.6-9; 22.10-11; 26.20). Imediatamente ele começa a anunciar Jesus como Filho de Deus (9.20-21; 22.15; 26.19). Curioso que na última descrição da conversão de Paulo face a Agripa, Lucas diz que o apóstolo não se fez indiferente ao chamado e passou a anunciar o ressuscitado. Essa mesma idéia transparece nas cartas paulinas. Diante de seu chamado, não há mais outra opção a não ser seguir e anunciar Jesus.
Ele diz sobre sua “conversão/chamado” que foi alcançado por Deus (Fl 3.12). De Igual modo, afirma que foi separado desde o ventre Materno ( Gl 1.15 -17) a mesma linguagem usada por Jeremias (Jr 1.5). Em ambas as citações ele tenta justificar seu apostolado. Na carta aos Filipenses, fala de sua busca perene pela perfeição em Cristo (Fl 3.9ss). Paulo afirma que viu o Senhor em 1 Coríntios 15.8 o Apóstolo, coloca-se em pé de Igualdade com todos os outros que tiveram contato com Jesus ressuscitado.Ele, de modo especial, foi digno de Ver o Cristo (1Cor 15.3-8). Sua missão, portanto, decorre necessariamente da experiência do Cristo ressuscitado. Tudo que ele faz; tudo que ele realiza; todas as provações às quais é submetido, tudo decorre inevitavelmente dessa experiência mística de encontro com o Senhor. Ele não tem outra motivação, a não ser anunciar o Evangelho.
Paulo: de Damasco para o mundo, a missão de Evangelizar
Desde os arredores de Damasco e dessa experiência que ele viveu, vida de Paulo nunca mais foi igual. A inteireza de sua vida, adquiriu um novo sentido, um novo significado. Aquele que era tido com desgraçado, Maldito porque fora suspenso numa cruz (Gl 3.13), revelou-se como Salvador Crucificado e Ressuscitado. Ele é agora a força motriz de todo o trabalho Paulino. Essa certeza, que guiará toda sua vida; que alentará todo seu testemunho; que lhe fará percorrer, segundo alguns estudiosos, mais de 10 mil quilômetros e desejar chegar até os confins da Terra, Espanha. Bem como é ela que o faz suportar diversos sofrimentos e privações (1 Ts 2.2; 2 Cor 1.8-10; 1 Cor 7.5; 11.22-33).
Podemos especular o quanto Paulo deve ter sofrido internamente para executar sua missão. O quão difícil deveria ser para ele, assumir o que agora sentia. Esse fato porque, de um lado estava toda uma educação, todo um estudo farisaico e toda uma perseguição desencadeada contra os seguidores do Caminho. Por outro, estava o reconhecimento de Jesus como Messias que Paulo tanto esperara. Assumir isso implicaria em renunciar tudo aquilo que ele acreditava (os cristãos estavam enganando os judeus, que a lei era tão vital para vida, pois Jesus em muitos aspectos a descumpriu) e assumir Jesus como Filho de Deus.
Reencontramos esse incansável Apóstolo no Livro do Atos 11, 25-26 em contato com Barnabé que lhe convida para executar uma missão em Antioquia. Essa comunidade havia sido fundada com a dispersão dos judeus-cristãos de Jerusalém (At 11.19-20). Tratava-se de um cidadela importante, construída por Seleuco. Tornou-se capital da Província romana da Síria por Pompeu. Era uma cidade plural onde coabitavam, judeus e gentios; ricos e pobres. Desse ponto, é que decorrer a aporia entre Pedro e Paulo com relação às refeições comuns entre judeus e gentios (Gl 1.11-14) e a conseqüente solução que Paulo deveria ir aos gentios anunciar o Evangelho de Deus (Gl 1.9-10)
Da missão de Antioquia, decorre inevitavelmente todo o apostolado de Paulo. Lucas nos Atos narra uma primeira viagem do Apóstolo Paulo (At 13-14).Ele vai da Antioquia à Seleucia (At 13.4) e desse ponto para a Chipre (At 13.4). Em seguida vai a Salaminia (At 13.5) e a ilha de Pafos (At 13. 6). Depois, parte para Perge, na Panfília(At 13.13) e Antioquia da Psídia. Por fim, chegam a lista e Derbe (At 14.6) e voltam para Antioquia (At 14.26). Segundo Alguns estudos essa missão deveria ter durado 26 dias e os apóstolos terem percorridos cerca de 3.200Km numa região difícil, suscetível a assaltos e perigos diversos.
Após essa longa viagem Paulo separa-se de Barnabé (At 15.36-41). Associa-se a Silvano (At 15.40) e inicia uma nova peregrinação missionária (At 16-18). Ele dirige-se a comunidades já formadas (Lista ou Derbe ). Nessa viagem Paulo converte Timóteo que ser torna seu fiel companheiro (1Cor 4.17). Seguindo seu itinerário, chegou a Galácia . Segundo ele mesmo relata, ele adoeceu e teve que ficar entre os Gálatas para se tratar (Gl 14.13). Após gálatas ele parte para Troas/ Troade (At 16.8) e adentram a macedônia (At 16.9-10)e chegam a Europa. Fundam comunidades em Filipos (At 16.12-40), Tessalônica (17.1-9) e Beréia (At 17.10-15). Após controvérsias nesta última cidade (17.5-10; 1 Ts 2.2) Paulo parte Atenas (At 17.15-34; 1Ts 3.1), de onde escreve aos Tessalonicos. Após esse acontecimento vai à Corinto, capital da província da Acaia (At 18.1-18; 2 Cor 2.1), onde escreve aos Romanos de seu desejo de visitá-los e chegar a Espanha.Desta região ele retorna à Antioquia (At 18.22).
Após um descanso em Antioquia Paulo retoma seu trabalho missionário. Visita, novamente as comunidades da Frigia e da Gália, certamente para alentá-las na fé no Cristo Ressuscitado (At 18.23). Depois parte para outras campos, desta vez segue rumo a Éfeso (At 19.1) até o incidente do ourives (At 19.23), quando parte para Macedônia, visita Corintos, Filipos e Beréia. Depois, pela via marítima, dirige-se para Troade e , imediatamente, para Mileto (At 20.17). De mileto dirige-se a Jerusalém (At 21.17). Onde é preso e encaminhado para Roma, por via marítima - Neste lugar escreve a 2ª epístola a Timóteo. Segundo relatos históricos, foi nessa cidade decapitado pelo imperador Romano, na segunda metade do século I a.C
Conclusão
O que motivara Paulo a enfrentar todas essa peripécias. Uma única resposta se nos impõe: Seu amor por Cristo, Sua experiência do Ressuscitado. Para ele “anunciar o Evangelho é uma obrigação que não lhe foi atribuída por vontade própria,mas pela graça de Cristo (Cf. 1Cor 9.12ss”. Desse modo, a conclusão lógica dele é dizer: “ai de mim, se não Evangelizar”(Cf. 1Cor 9.14).
Portanto, a missão de Paulo decorre inevitavelmente de sua relação nosso Senhor Jesus Cristo. Tudo o que ele faz, todas as suas peregrinações, todo o seu ministério, todo seu trabalho é motivado pela sua experiência de Deus. é o que ele expressa quando defende seu evangelho aos Galátas: “Já estou crucificado com Cristo; e vivo, não mais eu, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne, vivo-a na fé no filho de Deus, o qual me amou, e se entregou a si mesmo por mim” (Gl 2.20).
Fontes Consultadas:
- Bíblia Shedd – Editora Mundo Cristão – 2ª Edição
- CAIRNS, Earle E. O Critianismo através dos séculos. São Paulo: 2ª Edição. Editora Vida Nova, 2008.
- HURLBUT, Jesse Lyman. História da Igreja Cristã. São Paulo: Editora Vida , 2007. Edição revista e atulaizada.
Colaboração para Portal Escola Dominical – Profª. Jaciara da Silva
Fonte: PortalEBD
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